澄泥砚在唐代已列为四大名砚之一,且唐人多用泥砚,但随后技艺失传。澄泥砚始于何时准确时间已无考。澄泥砚取材澄泥,制造精细并施以雕塑艺术,使其富有情趣的造型,成为实用与欣赏兼备的工艺品。澄泥砚质量的鉴别:1、外观细腻,无麻坑,造型富有情趣;2、手感光滑、柔韧;3、研墨无声、发墨快、墨汁润泽,挥毫流利;4、食指和中指撑起,用刚性物敲击,有金属的铿锵声;5、无自然蒸发情况下,五分钟无明显渗水,十分钟无明显渗墨;6、容量:应不低于2100kgm2。
新绛县(古称绛州),是国家级历史文化名城,四大名砚之一的绛州澄泥砚久负盛名,是文人墨客的宠幸之物。明代陈继儒所著的《珍珠船》一书中说“绛县人善制澄泥砚,缝绢袋置汾水中,逾年而取之,陶为砚,水不涸。”据光绪已卯年直隶绛州志记载,“按绛州出澄泥砚,山西通志及绛州旧志均载及之,可知澄泥砚确为绛州所出”。:《中国工艺美术大辞典》“四大名砚”条录:“澄泥砚最早产于山西绛州”。《古玩指南》中记“澄泥砚以山西绛县(绛州)所制者最为著名。为弘扬民族优秀传统工艺,从上世纪七八十年代起,新绛人致力于“绛州澄泥砚”的挖掘、开发、恢复和创新,使之重放异彩。